Voici un problème proposé dans l’ouvrage Winning Chess Puzzles for Kids de Jeff Coakley.
Jeff Coakley est un maître d’échecs canadien reconnu et l’un des meilleurs entraîneurs de son pays. Il a enseigné les échecs pendant plus de 30 ans, à Toronto, dans tout le Canada atlantique et sur Internet. Il est l’auteur des livres populaires Winning Chess … For Kids, éditeur du Scholar’s Mate Magazine, chroniqueur pour The Puzzling Side of Chess, et un organisateur de longue date d’événements d’échecs scolaires.
Pour résoudre un problème d’échecs, une bonne manière de procéder est parfois de penser « à l’envers », c’est-à-dire en partant de la position de mat final supposée, et en calculant à reculons. Ici, l’idéal serait de pouvoir placer la Dame blanche en h7 pour mater le Roi noir en h8. Mais comment y arriver ?
Il faudrait pouvoir positionner un Cavalier sur les cases f6 ou g5 pour contrôler le case h7. Mais malheureusement ces cases semblent bien défendues.
Une autre idée serait de placer le Fou en e4 pour contrôler la case h7, en supposant que l’on puisse évacuer les deux Cavaliers qui obstruent la diagonale. Mais les Noirs semblent pouvoir interposer sans problème le pion f en f5.
La solution émanera d’une combinaison de ces deux idées.
1.Cfg5 fxg5 (coup forcé pour éviter le mat avec 2.Dxh7#) Le pion f, possible bloqueur d’un Fou en e4 a ainsi été dévié sur la colonne g.
Il faut maintenant aussi empêcher le pion en f7 de se rendre en f5 en jouant : 2.Cf6 Fxf6 (coup forcé pour éviter le mat avec 3.Dxh7#) Le pion en f7 est maintenant bloqué par le Fou en f6 et ne pourra plus avancer.
Après 3.Fe4, les Noirs ne peuvent jouer aucun coup utile pour éviter 4.Dxh7#.
(Vous pouvez faire défiler les coups sur l’échiquier ci dessous.)
Le cours d’échecs du samedi 22 octobre 2022 était consacré au thème du sacrifice. Notre professeur, Loïc Fournier, nous a présenté une partie remarquable, célèbre pour son double sacrifice gagnant. Elle a été jouée par Emanuel Lasker avec les Blancs, futur champion du monde, et Johann Bauer avec les Noirs, un maître autrichien, lors de la première ronde du tournoi d’Amsterdam en août 1889. C’est le premier tournoi international auquel participe Emanuel Lasker, alors au tout début de sa carrière.
La partie commence avec une ouverture appelée le début Bird, caractérisée par le premier coup 1.f4. Elle tire son nom du maître britannique du XIXᵉ siècle Henry Edward Bird. Les professeurs d’échecs déconseillent généralement aux débutants de jouer cette ouverture, principalement parce que 1.f4 affaiblit quelque peu l’aile-Roi blanche.
Pour ceux qui aimeraient revoir la partie et la rejouer sur leur échiquier, ou pour ceux qui auraient raté le cours, voici la partie :
Joueur ayant les Blancs : Emanuel Lasker Joueur ayant les Noirs : Johann Bauer
Ce coup est une erreur, mais à l’époque, ce début était encore mal connu. Cette partie montre justement ce qu’il ne faut pas faire. Les Noirs auraient dû échanger le Fou en d3 par 9…Cc5.
10. Cg3 Dc7 11. Ce5 Cxe5 Il était encore possible de maintenir l’équilibre en continuant par 11…g6 12. Cxd7 Cxd7 13. f5 Ff6!
12. Fxe5 Dc6 13. De2 a6?*
Ce coup a été joué pour positionner un Cavalier en d7 sans être ennuyé par Fb5. Mais ce coup 13…a6 permet une combinaison tactique :
14. Ch5! Cxh5 En jouant ce coup, les Noirs veulent réfuter les menaces découlant de 15. Dxh5 par …f5. Malheureusement pour eux, il n’y a plus de sauvetage possible, car Emanuel Lasker a préparé :
15. Fxh7+!* Rxh7 16. Dxh5+ Rg8 17. Fxg7!!*
La pointe de la combinaison à sacrifices ! Si les Noirs jouent …f6, alors la Tour en f1 monte sur la colonne f. Après la prise du Fou, le Roi est nu. Les autres pièces noires, en surnombre mais coincées derrière les pions, ne peuvent lui apporter une aide efficace sans se sacrifier.
17 …Rxg7 18. Dg4+ Rh7 19. Tf3 e5 20. Th3+ Dh6 Si les Noirs pouvaient maintenir l’équilibre matériel, ils pourraient encore se défendre, mais Emanuel Lasker a vu plus loin :
21. Txh6+ Rxh6 22. Dd7 Grâce à ce coup, les Blancs ont maintenant un avantage décisif, car ils pourront prendre des pièces noires sans compensation.
Emanuel Lasker termine le tournoi à la deuxième place, derrière Amos Burn et devant James Mason et Isidor Gunsberg entre autres. Johann Bauer termine sixième des neuf participants.
Cette partie célèbre est également commentée par François Le Lionnais, à la page 61 de son ouvrage Les Prix de beauté aux échecs (Éditions Payot, 1939, 1951, 2002).
* ? signifie que le coup est une erreur, !? désigne un coup intéressant ou audacieux, ! caractérise un excellent coup et !! qualifie un coup brillant. Les coups imprimés en gras sont les coups joués dans la partie. Les autres coups sont des variantes possibles pour illustrer le commentaire.
Les joueurs débutants n’ayant pas l’habitude des usages de notation dans les livres d’échecs peuvent consulter la page concernant la notation d’une partie d’échecs.
Autres parties étudiées aux cours d’échecs de l’Échiquier Club Créonnais :